อากิระ นิชิโนะ อธิบายถึงแผนการเตรียมทีม ช้างศึก U23 สำหรับศึกชิงแชมป์เอเชีย ซึ่งเน้นไปที่การให้ผู้เล่นฟื้นฟูและฝึกซ้อมตามโปรแกรมของสโมสร ก่อนเรียกมาเข้าแคมป์ทีมชาติ โดยเผยว่าอยากให้นักเตะได้เปลี่ยนบรรยากาศ เพื่อฟื้นฟูร่างกายและจิตใจ ให้มีความพร้อมในการเรียนรู้แท็คติก รายละเอียดการซ้อมต่างๆ และสร้างความกระหาย มุ่งมั่น เมื่อเข้าสู่ทัวร์นาเม้นต์สำคัญ อีกทั้งยังลดความเสี่ยงต่อการบาดเจ็บ หลังจากลงเล่นมาตลอดทั้งปี ทั้งระดับสโมสรและทีมชาติ

 

โดยทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ได้เสร็จสิ้นภารกิจแข่งขันในมหกรรมกีฬาซีเกมส์ ครั้งที่ 30 ณ ประเทศฟิลิปปินส์ เป็นที่เรียบร้อย ซึ่งทาง อากิระ นิชิโนะ ก็ได้มีการปล่อยนักเตะกลับไปพักผ่อน ก่อนจะเดินทางมาเก็บตัวในวันที่ 26 ธันวาคม และให้นักเตะได้หยุดอีกครั้งในช่วงปีใหม่ (31 ธันวาคม 2562 - 1 มกราคม 2563) ก่อนจะเรียกนักเตะกลับมาฝึกซ้อม ในวันที่ 2 มกราคม 2563 เพื่อเตรียมความพร้อม ก่อนการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ที่จะเริ่มต้นแข่งขันวันแรก ในวันที่ 8 มกราคม 2563

 

อากิระ นิชิโนะ ได้เปิดเผยว่า “ผมทราบดี ถึงความกังวลเรื่องการเตรียมแท็คติก และอยากให้มีการเก็บตัวนานๆ แต่หากว่า นักฟุตบอลมาเข้าแคมป์ด้วยสภาพร่างกายที่ไม่ได้พักผ่อนอย่างเพียงพอ จะเกิดความเสี่ยงที่จะบาดเจ็บได้ และไม่เป็นผลดีต่อการเตรียมทีมทัวร์นาเม้นต์สำคัญแน่นอน เราต้องให้นักกีฬาได้พักในเวลาที่เหมาะสม ให้พวกเขาพร้อมทั้งร่างกายและจิตใจ เพื่อสามารถเปิดรับรายละเอียดในการฝึกซ้อม และแท็คติกต่างๆ ได้”

 

“ผมจึงอยากเห็นผู้เล่นกลับมาด้วยความรู้สึกสดชื่น เหมือนได้เริ่มต้นใหม่ ด้วยความรู้สึกใหม่ๆ ในช่วงปรีซีซั่น ผมว่าจะทำให้นักเตะกระปรี้กระเปร่า มีความกระหายที่จะฝึกซ้อม และลงเล่นมากกว่าเดิม” 

 

“เพราะจากการแข่งขันซีเกมส์ที่ผ่านมา ผมได้เห็นว่า นักเตะของเรามีความเหนื่อยล้ามาก พวกเขาลงเล่นอย่างต่อเนื่องทั้งในฟุตบอลลีก ฟุตบอลถ้วย รวมถึงการรับใช้ทีมชาติ ตั้งแต่ชิงแชมป์อาเซียน U22 ซีเกมส์ และบางคนเล่นให้กับทีมชาติชุดใหญ่ด้วย ทำให้เกิดความเหนื่อยล้าสะสม เพราะมีเวลาพักน้อย”

 

“เพื่อเป็นการเปลี่ยนบรรยากาศ ผมจึงอยากให้ผู้เล่นเอาตัวเองออกห่างจากฟุตบอลสักพักหนึ่ง และกลับไปฟื้นฟูร่างกายกับสโมสรต้นสังกัด ตามแผนของสโมสร”

 

“เราให้เกียรติผู้เล่น และสโมสรอยู่ตลอดเวลา ดังนั้นผู้เล่นที่จบฤดูกาลจากสโมสร ก็ต้องมีการกลับไปเตรียมงานกับสโมสรบ้าง ก่อนที่จะกลับมาอยู่กับแคมป์ทีมชาติจนถึงเดือนมกราคม” นิชิโนะ กล่าวทิ้งท้าย

 

สำหรับ ทีมชาติไทย จะมีโปรแกรมลงสนามในการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี รอบแบ่งกลุ่ม กลุ่ม เอ ดังนี้

 

นัดแรก ทีมชาติไทย พบ ทีมชาติบาห์เรน ในวันที่ 8 มกราคม 2563 เวลา 20.15 น.

นัดที่ 2 ทีมชาติไทย พบ ทีมชาติออสเตรเลีย ในวันที่ 11 มกราคม 2563 เวลา 20.15 น.

นัดที่ 3 ทีมชาติไทย พบ ทีมชาติอิรัก ในวันที่ 14 มกราคม 2563 เวลา 20.15 น.

 

โดยทีมชาติไทย จะลงเล่นที่ราชมังคลากีฬาสถาน ทั้ง 3 นัด แฟนบอลสามารถซื้อบัตรได้ที่ bit.ly/AFCU23